Elsa Schiaparelli
Elsa Luisa Maria Schiaparelli s-a născut în anul 1890, la Palatul Corsini din Roma, întro familie cu origini aristocrate. Tatăl său era profesor de literatură orientală și director al prestigioasei Biblioteci Lincei, iar mama ei descindea din faimoasa familie Medici. Unchiul său, Giovanni Schiaparelli, era un astronom recunoscut la nivel internațional.
Elsa a studiat filosofia la Universitatea din Roma, unde și tatăl ei predase anterior. Încă din tinerețe, s-a remarcat printr-un spirit independent și nonconformist. În anul 1911, a publicat un volum de poezii ofensatorii, intitulat Arethusa, fapt care a stârnit dezaprobarea părinților. Ca urmare, a fost trimisă într-o mănăstire din Elveția, de unde a plecat după ce a ținut o grevă a foamei.
În 1913, hotărâtă să își urmeze propriul drum, s-a mutat la Londra, unde l-a cunoscut pe Wilhelm Wendt de Kerlor, un teosof. Cei doi s-au căsătorit în 1914 și, doi ani mai târziu, au plecat în Statele Unite. În timpul călătoriei cu vaporul spre New York, Elsa a legat o prietenie cu Gabrielle Picabia, prima soție a artistului dadaist Francis Picabia, ceea ce a introdus-o în cercurile avangardei artistice din epocă.
După divorț, în 1922, Elsa s-a mutat la Paris împreună cu fiica sa, căutând tratamente mai bune pentru problemele de sănătate ale copilului. Ziua lucra într-un magazin de antichități, iar seara frecventa celebrul restaurant Le Bœuf sur le Toit, un loc de întâlnire pentru artiști și intelectuali. Tot în această perioadă l-a cunoscut pe celebrul couturier Paul Poiret, care i-a influențat profund viziunea artistică și profesională.
La mijlocul anilor 1920, sub influența lui Poiret și a mediului artistic parizian, Elsa a început să creeze design vestimentar pe cont propriu. Prima sa piesă notabilă a fost un pulover tricotat manual cu un design trompe-l’œil (o tehnică vizuală care creează iluzia tridimensionalității), în alb și negru. Această creație a fost considerată o capodoperă de către Vogue și a avut un succes răsunător în Statele Unite.
